Oriunda da Nova Zelândia, onde os nativos utilizam as fibras de suas folhas para fazer artesanato, o fórmio é uma planta ornamental muito apreciada por quem gosta de compor paisagens densas e vigorosas.

O fórmio é uma planta palustre, ou seja, típica de locais encharcados, por isso não se incomoda com terrenos muito úmidos. Suas folhas laminadas crescem até 3 metros e permanecem eretas por serem coriáceas; existem muitas espécies variegadas (folhas com duas cores), com listras longitudinais nas bordas, listras estas que podem ser brancas, amarelas ou róseas. Na primavera, o fórmio  floresce, e suas inflorescências tem tom avermelhado e crescem acima das folhas, atraindo beija-flores ávidos por seu néctar perfumado.